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Katie Melua ähnelt einem Chamäleon, das nach jeweiliger Stimmung und Situation Farbe und Gestalt ändern kann. Dies jedoch weniger aus Gründen der Tarnung, als vielmehr der besseren Kommunikation mit Artgenossen wegen, -unbestritten eine ihrer virtuosesten Fähigkeiten auf musikalischer Ebene! Ob auf Mega-Events in Fußballstadien oder bei eher kammerspielartigen Auftritten in der intimen Konzertatmosphäre des Montréal International Jazz Festival und den Stuttgarter Jazz Open (unvergessen dort ihr Auftritt mit Mike Batt samt Stuttgarter Philharmonikern), überall vermag Katie Melua eine höchst unterschiedliche Hörerschaft in den Bann zu ziehen und in einer homogenen Schicht begeisterter Fans zu vereinen. Von Musikkritikern im selben Atemzug mit Amy Winehouse und Norah Jones genannt, zählt sie zu einer der wichtigsten Vertreterinnen der 'Post-Madonna Generation'! Was lag da näher, als für ihr aktuelles Album The House einen Produzenten ins Boot zu holen, dem der legendäre Ruf vorauseilt, das nach "Like A Prayer" beste Madonna-Album "Ray Of Light" produziert zu haben? Auch Katie Meluas Album The House hat der von Hause auf Dance-Music abonnierte William Orbit seine charakteristische Handschrift verpasst, jedoch höchst sensibel und ohne dabei die musikalischen Wurzeln der Sängerin zu kappen, die nach eigenem Bekunden mit der Musik von Bob Dylan und Joni Mitchell aufgewachsen ist und in Frustphasen auch mal gerne zu den Songs von MGMT und David Bowie greift. Dieses Potenzial hat Orbit geschickt mit seinen eigenen Ambitionen verlinkt und Dank der Kollaboration mit Guy Chambers zu stellenweise hitverdächtigen Songs verdichtet, die größtenteils aus gemeinsamer Feder mit Katie Melua stammen. Gekonnt lässt Orbit futuristische Sounds auf traditionelle Folkklänge der Bluegrass-Legende Bill Munroe treffen ("The One I Love Is Gone") oder transformiert die Musik der 70er mit ihrem funkigem Charme von Wah-Wah-Gitarre, E-Piano, Bläsergruppen und verfremdeten Orchesterarrangements zu einem modernem Pop-Song, der in punkto Drive dem künftigen James Bond-Soundtrack zur Ehre gereichen würde ("The Devil And The Bass"). Katie Melua präsentiert auf ihrem neuen Album The House ein faszinierend schillerndes Panoptikum mit stilistischen Einflüssen von Chanson ("A Moment Of Madness"), Rock ("Plague Of Love"), Pop ("A Happy Place") und Country ("I'd Love To Kill You"). - Andreas Schultz

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Bei ihrem Millionseller-Debüt Call Off The Search, das hierzulande Doppelplatin-Status erlangte, vertraute Katie Melua noch weitgehend auf die Schützenhilfe ihres Entdeckers und Förderers Mike Batt. Dessen langjährige Erfahrungen im Musikgeschäft kamen ihrem Karrierestart sicher sehr zugute. Auf dem würdigen Nachfolger Piece By Piece bringt die Künstlerin mit den hypnotisch-schwarzen Augen und dem gewinnenden Lächeln nun verstärkt ihre Ideen ein, steht zunehmend auf eigenen Füßen und befreit sich allmählich aus Mike Batts bislang übermächtigem Schatten.

Gleich fünf Songs stammen diesmal aus Meluas Feder -- und sie zählen zu den gehaltvollsten auf dem zweiten Album! Die gebürtige Georgierin -- in Tiflis aufgewachsen, seit der Jugend in London zu Hause und mittlerweile britische Staatsbürgerin -- präsentiert sich hier als selbstbewusste junge Frau, die wach durch die Welt geht. So sinniert sie in der Eigenkomposition "Spider's Web" darüber, wie schwer es in unserer hochkomplexen Zeit ist, sich für das moralisch Richtige zu entscheiden. Und sie legt im balladesken Schlusstitel "I Do Believe In Love" ein sehr persönliches Credo ab, verrät uns, was für sie wirklich zählt im Leben.

Neben diesen Bekenntnissongs im Stildreieck Jazz/Blues/Pop lassen vor allem zwei recht eigenwillige Coverversionen aufhorchen: "On The Road Again" von den Woodstock-Veteranen Canned Heat verwandelt Melua in ein fetziges Stück Bigband-Jazz. Und aus dem 1987er Cure-Hit "Just Like Heaven" wird bei ihr eine federleicht schwebende Unpluged-Nummer (dieses Remake ertönt übrigens als Titelthema im neuen Kinofilm von Reese Witherspoon).

Nach ihrem im Easy-Listening-Jazz angesiedelten Albumerstling wurde Katie Melua häufig mit Norah Jones verglichen. Nun, das war etwas hoch gegriffen, die emotionale Substanz der US-Kollegin erreichte sie dann doch nicht. In der Zwischenzeit ist Melua jedoch hörbar gereift, ist erwachsen geworden. Die 21-jährige hat als Sängerin und Songautorin unbestreitbar an Statur gewonnen. Piece By Piece wird sie besser und besser. -- Harald Kepler

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Über das Phänomen Katie Melua könnte man locker ein Buch füllen. Mit ihren ersten beiden Alben, Call Off The Search (2003) und Piece By Piece (2005), eroberte sie weltweit im Handumdrehen die Charts. Inzwischen hat die 22-jährige Sängerin und Songwriterin mehr als acht Millionen Platten verkauft und zählt zu den unumstrittenen Schwergewichten der Musikszene. Umso beachtlicher ist es da, dass man von einem gestiegenen Erfolgsdruck auf Pictures nicht das geringste hört. Katie Melua präsentiert sich auch auf ihrem dritten Album so entspannt und konzentriert wie gewohnt. Auch die Qualität der einzelnen Songs hat eher zu- als abgenommen. In der heutigen Musiklandschaft ein eher selten zu beobachtendes Phänomen. Entstanden ist die Platte wieder unter der bewährten Regie ihres Entdeckers Mike Batt, der Katie Melua diesmal deutlich mehr künstlerische Freiheiten zugestanden hat. Aber keine Angst, wer die ersten beiden Platten in sein Herz geschlossen hat, der wird auch mit Pictures mehr als zufrieden sein. Schwer vorstellbar, dass jemand von der Sensibilität von Songs wie dem am Begin des Albums platzierten "Mary Pickford" oder dem darauffolgenden "It's All In My Head" nicht spontan begeistert ist. Katie Melua zeigt mit den zwölf neuen Tracks einmal mehr ihre Meisterschaft als sensible Geschichtenerzählerin. Zu den weiteren Höhepunkten zählt ohne Frage die mit samtweichen Streicherklängen unterlegte, herzerweichende Ballade "What I Miss About You", das dezent rockige, mit ironischen Untertönen gewürzte "Scary Films" sowie das nicht weniger atemberaubend vorgetragene "What It Says On The Tin". Hier zeigt sich auch am deutlichsten, welche Fortschritte Katie Melue als Sängerin in den letzten Jahren gemacht hat. Schwer vorstellbar, dass sie das mit dem nächsten Album noch einmal übertreffen kann. --Norbert Schiegl

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Vermutlich hat sich Katie Melua inzwischen daran gewöhnt, dass man sie als die nächste Norah Jones bezeichnet. Die Ähnlichkeiten zwischen Meluas Erstling Call Off the Search und Jones' mit fünf Grammys ausgezeichnetem Album Come Away With Me rechtfertigen auch einen solchen Vergleich: Beide Frauen sind junge, aber bereits erstaunlich souveräne Sängerinnen und kreieren auf unbeschwerte Weise schöne, sinnliche Stimmungen. Und natürlich machen sie beide warme, weiche, herrlich entspannte Musik.

Doch Melua als zweite Ausgabe von irgendjemand anderem abzutun, hieße, Stärke und Reiz eines sehr eigenen Charakters nicht zu würdigen: Bei Katie Melua wird Inniges und Beschauliches belebt durch die jazzige Dramaturgie eines Off-Broadway-Musicals. Sensibilität wird durchweg gepaart mit so viel Street-Credibility, dass man sich beinahe in ein schummriges Kellermilieu versetzt fühlt -- von "The Closest Thing to Crazy" und "Learnin' the Blues", die verspielten Gesang und eine lethargische Orchesterbegleitung gemeinsam haben, bis zu "My Aphrodisiac Is You", einem erotischen Song mit Bar-Atmosphäre. Mit dem einschmeichelnden Lounge-Track "Blame It on the Moon", dem verträumt-romantischen Titelsong und dem frechen Blues "Crawling Up A Hill" ist Call Off the Search ein unkonventionelles und charmantes Album, das Meluas eigenständiges Talent beweist. --Dan Gennoe

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Bei ihrem Millionseller-Debüt Call Off The Search, das hierzulande Doppelplatin-Status erlangte, vertraute Katie Melua noch weitgehend auf die Schützenhilfe ihres Entdeckers und Förderers Mike Batt. Dessen langjährige Erfahrungen im Musikgeschäft kamen ihrem Karrierestart sicher sehr zugute. Auf dem würdigen Nachfolger Piece By Piece bringt die Künstlerin mit den hypnotisch-schwarzen Augen und dem gewinnenden Lächeln nun verstärkt ihre Ideen ein, steht zunehmend auf eigenen Füßen und befreit sich allmählich aus Mike Batts bislang übermächtigem Schatten. Gleich fünf Songs stammen diesmal aus Meluas Feder -- und sie zählen zu den gehaltvollsten auf dem zweiten Album! Die gebürtige Georgierin -- in Tiflis aufgewachsen, seit der Jugend in London zu Hause und mittlerweile britische Staatsbürgerin -- präsentiert sich hier als selbstbewusste junge Frau, die wach durch die Welt geht. So sinniert sie in der Eigenkomposition "Spider's Web" darüber, wie schwer es in unserer hochkomplexen Zeit ist, sich für das moralisch Richtige zu entscheiden. Und sie legt im balladesken Schlusstitel "I Do Believe In Love" ein sehr persönliches Credo ab, verrät uns, was für sie wirklich zählt im Leben.

Neben diesen Bekenntnissongs im Stildreieck Jazz/Blues/Pop lassen vor allem zwei recht eigenwillige Coverversionen aufhorchen: "On The Road Again" von den Woodstock-Veteranen Canned Heat verwandelt Melua in ein fetziges Stück Bigband-Jazz. Und aus dem 1987er Cure-Hit "Just Like Heaven" wird bei ihr eine federleicht schwebende Unpluged-Nummer (dieses Remake ertönt übrigens als Titelthema im neuen Kinofilm von Reese Witherspoon).

Nach ihrem im Easy-Listening-Jazz angesiedelten Albumerstling wurde Katie Melua häufig mit Norah Jones verglichen. Nun, das war etwas hoch gegriffen, die emotionale Substanz der US-Kollegin erreichte sie dann doch nicht. In der Zwischenzeit ist Melua jedoch hörbar gereift, ist erwachsen geworden. Die 21-jährige hat als Sängerin und Songautorin unbestreitbar an Statur gewonnen. Piece By Piece wird sie besser und besser. -- Harald Kepler